1959 год, Париж. Большинство авторов журнала Cahiers du Cinema уже дебютировали с полным метром: Клод Шаброль успел снять два фильма, а Франсуа Трюффо с его «Четырьмястами ударами» триумфально принят в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, остается в тени, имея за плечами лишь пару короткометражек. Наконец Годар чувствует себя готовым и получает от дружественного продюсера Жоржа де Борегара скромную сумму на фильм по сюжету из криминальной хроники.
На главные роли он приглашает своего приятеля Жан-Поля Бельмондо, который сыграет мелкого преступника в бегах, и начинающую американскую актрису Джин Сиберг, недавно переехавшую во Францию, — ей достанется роль его ненадежной подруги.
